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Repay Merci sur sa lancée

Temps fort de la réunion de ce samedi 23 août sur l'hippodrome de Vincennes, le Prix de Provence, groupe III disputé sur le parcours classique de la grande piste, regroupe treize trotteurs âgés de 5 et 6 ans n'ayant pas gagné la somme de 365.000€.

Plaisant lauréat lors de sa plus récente prestation, aux Sables d'Olonne, Repay Merci (6 - Jean-Michel Bazire) s'annonce comme le cheval à battre. Il faut dire que ce fils du champion Offshore Dream n'a quasiment pas déçu depuis son arrivée dans les boxes de Fabrice Souloy. Redoutable avec Jean-Michel Bazire à son sulky et sans ses quatre fers, il a les moyens de doubler la mise, même s'il n'a encore jamais brillé en trois tentatives sur la cendrée de Vincennes.

L'opposition est de taille. Lobell Countess (8 - Dominik Locqueneux), qui le devançait le 30 juillet, sur le tracé réduit de l'hippodrome d'Enghien, paraît capable de rééditer son exploit, d'autant qu'elle dispose de plus d'expérience que son rival sur ce tracé, où elle a pris deux accessits en quatre tentatives. Une nouvelle fois déferrée des postérieurs, elle semble apte à lui apporter la réplique. La talentueuse Ursule Du Bouffey (9 - Pierre-Yves Verva), plus revue depuis sa deuxième place dans le Prix Deloison, le 22 juin, derrière l'excellent Olmo Holz, a largement la pointure pour remporter une épreuve de ce genre. L'engagement est bon, il convient donc de la retenir assez haut.

Un Nuage d'Osmoz (5 - Emmanuel Allard) évolue sans ses quatre fers, ce qui ne lui est plus arrivé depuis le 6 mars. Véritable rouleau compresseur, il dispose de suffisamment de qualité pour disputer les premières places. Un gros doute subsiste cependant concernant sa candidature : son aptitude à Vincennes, car il n'y a pris que cinq places en vingt-deux apparitions. Vive Daidou (13 - Thierry Duvaldestin) trouve des conditions de course on ne peut plus favorables. Pieds nus pour l'occasion, nul doute qu'elle a été préparée avec le plus grand soin par Thierry Duvaldestin pour cette confrontation. Nouveau venu sur notre sol, Probo Op (10 - Pierre Levesque) vient de devancer avec aisance les bonnes Soléa Rivellière et Sissi du Morin, avec la plus grande des facilités. Dépendant de l'entraînement en forme de Mike Lenders, mieux vaut le suivre de près. Ultimate du Rib (3 - Jean-Claude Dersoir) a montré de belles choses durant le meeting d'hiver. Comptant désormais trois parcours dans les jambes, il paraît apte à fourni sa meilleure valeur.

Uvevering du Gîte (1 - Damien Bonne), dont la marge est réduite en pareille société, Uraki des Sarts (4 - Franck Nivard), décevant à Divonne-les-Bains, Orione Degli Dei (7 - Bernard Piton), à la recherche de son meilleur niveau, ou encore Ultima Queen (11 - Mathieu Mottier), plus confirmée sous la selle, tenteront de surprendre.