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Un Prix Vermeille réduit à douze

Trois candidatures ont disparu de la liste à la déclaration des partantes probables jeudi matin en vue d'une participation au Prix Vermeille (Gr.I), qui se dispute dimanche à Longchamp. Il s'agit de Daryakana, Shalanaya et Snow Fairy.

Ces trois pouliches et juments ont préféré décliner la lutte, la dernière citée, la britannique Snow Fairy optant pour les St Leger Stakes (Gr.I) samedi à Doncaster si les pluies tombées récemment n'alourdissent pas trop la piste.

De fait, la liste se trouve considérablement réduite. Elles ne sont plus que douze, en effet, à vouloir succéder à Stacelita ou Dar Re Mi (lauréate platonique, rétrogradée à la cinquième place après enquête). Si les deux 4 ans de Son Altesse Aga Khan ne sont plus en lice, la casaque vert et rouge est, toutefois, représentée par Sarafina et Ashiyla, placées toutes deux sous la férule d'Alain de Royer Dupré. Elie Lellouche délègue deux de ses protégées également : la 4 ans Peinture Rare et sa cadette Never Forget.

Deuxième de cette épreuve l'an passé, l'élève d'André Fabre, la 4 ans Plumania, reste sur un succès classique dans le Grand Prix de Saint-Cloud. Parmi les autres françaises, figurent trois 3 ans : Lady's Purse (Henri-Alex Pantall), Sarah Lynx (John Hammond) et Dariole (Pascal Bary).

Face aux tricolores, la coalition étrangère s'annonce sévère avec notamment les deux 4 ans Midday et Sariska. Quadruple lauréate de Groupe I (Yorkshire Oaks, Nassau Stakes à deux reprises et Breeders' Cup Filly and Mare), la première, parée de la casasque de Khalid Abdullah sous l'entraînement de Henry Cecil, revient en France avec des ambitions. N'oublions pas qu'elle avait conclu au troisième rang dans le Prix de l'Opéra (Gr.I) l'an passé. Quant à la deuxième, la pensionnaire de Michael Bell, qui excelle sur les pistes très assouplies, vient tout simplement de refuser de s'élancer dans les Yorkshire Oaks.

Les 4 ans de John Gosden, High Heeled, troisième de la Coronation Cup (Gr.I) à Epsom, et 3 ans de l'allemand Tony Mundry, Enora, qui vient de faire sienne le Preis der Diana (Gr.I) à Düsseldorf, complètent la liste.