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Lionel entre dans une nouvelle dimension

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Temps fort de cet après midi sur l’hippodrome de Paris-Vincennes, le Prix d’Eté ( Groupe II; 2.700 G.P.), qui servait de support au Quinté+ de ce samedi, a tenu toutes ses promesses. A l’issue d’une sage course d’attente, le favori Lionel (4- F. Nivard) a une nouvelle fois fait étalage de son immense talent. Le fils de Look de Star a démontré, aux plus septiques, qu’il était bel et bien un cheval de tout premier plan.

Comme l'atteste l'excellente réduction kilométrique de 1'12''1, l'épreuve s'est déroulée sur un bon tempo. Bien parti, Romanesque (3) a occupé immédiatement aux avant-postes, tandis que le futur lauréat, Lionel (4), s'est montré plus patient au sein du peloton. En plaine, Ustinof du Vivier (11) est venu donner une nouvelle impulsion à la course en relayant le pensionnaire des frères « Martens ». A cet instant, Akim du Cap Vert (13) est parvenu à se rabattre sur une quatrième ligne, à la corde. Roxane Griff (15) était pointée, quant à elle, en léger retrait, dans le sillage de Lionel (6).

Drivé par son metteur au point, Jean-Michel Bazire, Vinci de l'abbaye (8) est venu titiller le leader à 1.000 du poteau. Les choses sérieuses ont alors commencé. Après avoir suivi l'accélération des premiers, sans forcer , Lionel (6) a pris un avantage décisif au début de la ligne droite et, tout en se relâchant légèrement une fois le travail (presque) terminé , il a filé au poteau avec brio, faisant dire à son mentor, Fabrice Souloy : « Franck (Nivard) a toujours eu de bonnes sensations à chaque fois qu'il s'est installé à son sulky. J'ai attendu longtemps avant de le déferrer. Il va partir se reposer. Pour moi, c'est un cheval de Prix d'Amérique. » Ustinof du Vivier (11) a un instant tenu tête au favori, avant de devoir se contenter d'une facile deuxième place nettement devant Akim du Cap Vert (13), auteur d'une bonne ligne droite. Rapprochée dans le tournant final, l'exceptionnelle Roxane Griff (15) a mis encore son cœur sur la piste, arrachant la quatrième place à Romanesque (3). Son pilote Eric Raffin était aux anges : « il faut savourer de tels moments. Je n'ai pas de mot pour la qualifier. C'est une championne. »

Même si la « dame de fer » à plus de 3.000.000 euros de gains aura encore marqué les esprits à 10 ans, la vedette de ce Prix d'Eté est bien la valeur montante, Lionel (6). S'il est dans un tel état de forme cet hiver, nul doute qu'il devrait faire mal à ses adversaires. 

Revoir la ligne droite : https://www.youtube.com/watch?v=rwfYGcZK84k