A 8 ans, le valeureux Mondovino a retrouvé le chemin de la victoire dans les événements, ce mardi 15 mars à Saint-Cloud. Le protégé de Mathieu Boutin s'est imposé de bout en bout dans le Prix du Pays Basque (5 ans et plus – 2.400 m.), sur un terrain souple, face à quinze rivaux.
Malgré son numéro 15 dans les stalles de départ, Mondovino (Thierry Thulliez - 13/1) est parti vite tout en dehors, suivi par son voisin dans les boîtes, Spider Flight (Fabrice Véron). Avant d'aborder le premier tournant, ils ont pris les commandes. Mondovino a imprimé son rythme en tête, avant d'être repris par son jockey au bout de la ligne opposée. Thierry Thulliez, qui a attendu les attaques, a démarré son partenaire à 500 mètres de l'arrivée, puis il n'a eu qu'à contrôler jusqu'au bout. Le représentant de Jean-Jacques Boutin n'avait plus gagné à ce niveau depuis le 4 octobre 2008 à Longchamp.
Thierry Thulliez a précisé au micro d'Equidia : "Ce n'était pas la tactique d'aller devant, il fallait juste prendre un bon départ pour pas être enveloppé. Comme le cheval, qui avait le 16 (Spider Flight, ndlr) voulait aller devant aussi, on s'est donc épaulé. Mondovino connaît la musique, il est bien reparti ensuite."
Zimri (Alexis Badel) a créé une petite surprise à la cote de 30/1. Patiemment monté dans la seconde partie du peloton à la corde, il s'est faufilé en dedans, puis a tenté en vain de revenir sur le lauréat. Un peu allant en partant, Saga Dream (Thierry Jarnet – 13/1) a ensuite bénéficié d'une bonne course cachée. Son jockey l'a décalé à 400 mètres du but, puis il a produit une belle accélération pour s'adjuger la troisième place.
Galéo des Flandres (Stéphane Pasquier – 11/2) a musardé en queue de peloton. Il s'est dégagé vers l'extérieur à l'amorce de la ligne d'arrivée. Il a ensuite eu le mérite de revenir sur les chevaux de tête, ce qui n'était pas évident dans une course peu rythmée et sur un terrain juste souple. Il est cependant revenu finir très fort pour ajuster Khadar (Dominique Boeuf – 18/1) pour l'obtention de la cinquième place. Ce dernier a progressé en dedans après avoir attendu à l'arrière-garde. Pralin (Pierre-Charles Boudot) n'a pas démérité pour échouer au pied du podium.
En vue, A Demain Papa (Christophe Lemaire – 25/4) et Angel Of Rain (Thomas Huet – 11/2) n'ont jamais pu se montrer dangereux.