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Meaulnes du Corta met son titre en jeu

Deuxième épreuve du Circuit International, le Grand Critérium de Vitesse des Casinos de Monte-Carlo, qui se dispute dimanche sur le mile de Cagnes-sur-Mer, réunit dix trotteurs de 5 à 10 ans. Parmi eux, le tenant du titre, le champion de Pierre Levesque Meaulnes du Corta.

La saison passée, le représentant de Jean-Pierre Barjon avait permis à son mentor d'inscrire son nom pour la première fois dans ce Groupe I. Comme en 2009, le fils de Voici du Niel se présente en leader du Circuit International, après avoir gardé son titre dans le Prix de France. Avec le 6 derrière l'autostart, il trouve une tâche largement à sa portée pour ajouter un nouveau titre à son palmarès. Avec le numéro 1, Fabrice Axe monte quelque peu de catégorie. Cependant, il convient de s'en méfier car au sulky se trouve Jean-Michel Bazire. Le multiple Sulky d'Or s'est fait une chasse gardée de ce Grand Critérium. Il compte pas moins de quatre succès au cours des sept dernières années avec Gigant Neo (2003) Késaco Phédo deux fois (2004, 2007) et le regretté Kazire de Guez (2006). Parmi les drivers au départ, deux d'entre eux ont également épinglé cette épreuve à leur palmarès, il s'agit de Jos Verbeeck et Jorma Kontio. Le premier cité est au sulky de Nouba de Saptel. Pascal-André Geslin n'avait pas prévu ce classique au programme de sa jument mais elle donne entière satisfaction à l'entraînement et ce dernier a changé d'avis : ''Pour se faire plaisir''. Le second mène la rapide italienne Lisa América, qui vient de renouer avec le succès à Milan, dans un Groupe II, pour sa première association avec son partenaire du jour. Ces deux juments sont respectivement placées aux numéros 2 et 3 derrière la voiture et ont un point commun : elles vont découvrir l'hippodrome de la Côte d'Azur.

Deuxième du Prix de France en dernier lieu, Première Steed (Franck Nivard - 5) a une belle carte à jouer dans le Circuit International. L'élève de Fabrice Souloy se plaît particulièrement sur les parcours de vitesse, notamment sur les pistes étrangères comme le prouve sa victoire dans un Groupe I l'an passé en Finlande. Paradis Cordière (Jean-Louis Labigne – 4), Simb Chaplin (7) confié à Gian Paolo Minnucci lauréat en 2002 avec Varenne, qui détient le meilleur temps de la course en 1'09''06 et Priscilla Blue (Louis Baudron) complètent la première ligne derrière l'autostart. Brioni (Joakim Lövgren – 9) et Ode Mesloise (Manuel Criado – 10) sont les deux concurrents de la deuxième ligne.