Considérée comme la nouvelle reine d’Auteuil suite à ses démonstrations dans les Prix Fleuret et Jean Stern, Kotkikova sera en quête d’une première couronne au plus haut niveau ce dimanche à l’occasion du Prix Ferdinand Dufaure, groupe I sacrant le meilleur steeple-chaser du printemps, ce dimanche 17 mai 2015 à Auteuil.
Assurément la pensionnaire de Jean-Paul Gallorini est crainte de tous. Ainsi, même un compétiteur comme Guillaume Macaire concédait dernièrement après l'accessit d'honneur de son Kobrouk (3 - Kevin Nabet) : « On prend les miettes qu'elle nous laisse. » Et d'ajouter : « Je suis tout de même ravi de la performance de mon cheval qui rend une copie propre. Il est de plus en plus utilisable en course. » Du côté de la favorite désignée, le maître mansonnien déclarait : « C'est une pouliche de très grande qualité, comme le reste de sa famille. Concernant les fautes, il y a deux obstacles à revoir : la rivière du huit et le moyen open-ditch. Tous les chevaux font des fautes là. »
Troisième
de la course référence, Brin de Thaix (8 - Bertrand Lestrade) traçait une bonne fin de course après avoir failli laisser ses
chances au saut du gros open-ditch, comme l'indique Guy Cherel :
« C'est dommage car il aurait pu finir un peu mieux que ce
qu'il a fait. Maintenant, s'il a un parcours fluide, il devrait
bien courir. » Il délègue également Pinson du Rheu (2
- Thomas Beaurain), invaincu en deux sorties sur le steeple :
« Il a fait ce qu'on lui demandait jusqu'à présent.
C'est un cheval sérieux et on tente notre chance à ce niveau pour
savoir ce qu'il est capable de faire. Gagner paraît difficile
mais, s'il prend une bonne place, on serait satisfait. »
Doublement
représenté lui aussi, François Nicolle comptera surtout sur Groove
qui reste sur son accessit d'honneur dans le Prix Fleuret derrière
Kotkikova (10 - Jacques Ricou) : « Il a repris
de la fraîcheur et son dernier travail a été convaincant. Le tracé
proposé devrait lui plaire et, un terrain assoupli jouerait en sa
faveur. » Cela sera plus compliqué pour Saint Call (5 -
Gaétan Masure) : « Une chute n'est pas la
meilleure des préparations mais il ne semble pas marqué par
celle-ci. La longue distance va jouer en sa faveur mais il ne lui
faudrait pas trop de pluie. »
Lauréate pour ses
premiers pas sur le steeple d'Enghien en dernier lieu, Fiestine
(11 - Mathieu Carroux) n'a pas connu la défaite en quatre
essais cette année. Arnaud Chaillé-Chaillé indique : « On
va la monter pour essayer de prendre une place. » Arrêté
en dernier lieu, Karelcytic (6 - Damien Mescam) conserve la
confiance de François-Marie Cottin : « Il a le droit
de bien faire, jugé sur son avant-dernière sortie. »
Revoir la victoire de Kotkikova dans les Prix Fleuret
et Jean Stern