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Prix d'Ispahan (24/05) : le Mawashi-Geri* d’A Shin Hikari

Ce mardi 24 mai à Chantilly, le Prix d'Ispahan (groupe 1 – 250.000 € - 1800 mètres PJC – 4 ans et plus), le point d’orgue de l’après-midi, a permis à A Shin Hikari de livrer une véritable démonstration à l’occasion de ses débuts en Europe. L’élève de Masanori Sakaguchi n’a rencontré aucune opposition.

Avec pas moins de cinq vainqueurs au niveau des groupes 1 parmi neuf partants, ce Prix d'Ispahan, organisé cette année à Chantilly et non à Longchamp, avait fière allure. Le soleil était avare de ses rayons, mais la délégation du pays du Soleil Levant était venue soutenir en nombre A Shin Hikari (3 - Yutaka Take). Ce très bon cheval nippon a fourni une impression, du tonnerre pour dicter sa loi dès ses débuts français. Installé en deuxième position côté corde, dans un peloton emmené par Vadamos (5 - Pierre-Charles Boudot), ce fils de Deep Impact est passé à l'attaque au début de la ligne droite. Il a laissé ses adversaires sur place à l'issue d'une accélération fulgurante. Il n'a cessé ensuite d'accroître son avance. Celui qui avait remporté l'édition 2015 de la Hong Kong Cup à la surprise générale (43/1) se transcende dès sa reprise de contact. Son programme devrait se poursuivre à l'occasion du meeting d'Ascot, pour les Queen Anne Stakes ou encore les Princes Of Wales Stakes, prévus au mois de juin prochain.

Masanori Sakaguchi, l'entraîneur vainqueur qui n'avait jamais présenté de partant en France, a confié ses impressions : « Il est très fort. Il n'est pas parti devant ce mardi, contrairement à son habitude. Il a réalisé une excellente prestation, malgré l'état du terrain. Le propriétaire voulait tenter l'aventure française. Il a bien fait. Je pense qu'il n'ira pas sur l'Arc. Ce sera trop long pour lui.»

Dariyan (2 - Christophe Soumillon) a patienté un peu plus loin, avant de passer la surmultipliée à l'extérieur du peloton. Il a conclu deuxième. Ce représentant de la casaque Aga Khan confirme ainsi sa belle rentrée réalisée le 1^er mai à l'occasion du Prix Ganay. Pourtant, cet hippodrome n'est guère sa tasse de thé, comme le rappelle son mentor Alain de Royer Dupré : « Je suis satisfait. Il s'est bien équilibré, confirmant qu'il avait acquis en maturité. Il n'a pas eu une course dure. J'avoue que je songe aux International Stakes, à York, en août.»  Pascal Bary est tout aussi content de la prestation de Silverwave (3 - Maxime Guyon), arrivé troisième : « Il répète sa tentative du Prix Ganay. La distance était juste un peu courte. » Du côté des déceptions, citons le comportement en demi-teinte du favori New Bay (1 -Vincent Cheminaud), qui n'a pu faire illusion.

**Mawashi-Géri (art martial) : coup de pied circulaire.