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Prix Royal-Oak : Vazirabad conserve son titre par K.O.

Dernier groupe I 2016 pour chevaux d’âge, le Prix Royal-Oak (3 ans et plus – 3100 mètres) avait réuni un lot de qualité ce dimanche 23 octobre à Saint-Cloud. Le meilleur stayer européen, Vazirabad, a repris le cours de ses succès, conservant sa couronne dans cette épreuve.

On attendait un match entre Vazirabad (n°1 - C. Soumillon), le tenant du titre, et Siljan's Saga (n°11 - P-C. Boudot), première française à l'arrivée du récent Qatar Prix de l'Arc de Triomphe (4^e). La logique a été respectée par rapport à l'édition 2015 de ce classique. Christophe Soumillon a appliqué la même tactique que l'an dernier, patientant à l'arrière-garde. Le fils de Manduro a pu se rapprocher au milieu du peloton dans la phase finale et n'a laissé aucune chance à ses rivaux. Deuxième du Qatar Prix Cadran, Vazirabad (n°1) décroche le septième groupe de sa carrière, le deuxième classique. Trente minutes après son succès avec Loving Things dans le Prix de Flore, le crack-jockey belge a donc remporté les deux temps forts de la journée à Saint-Cloud : « Je me suis régalé. L'autre jour, dans le Prix du Cadran, il m'a donné du fil à retordre physiquement. J'avais tout sur une rêne. Aujourd'hui, il était relax. En face, Siljan's Saga allait mieux que moi. Le fait qu'il y en ait partout sur la piste dans la phase finale nous a servis. Il se déplace avec une réelle facilité sur ce genre de distances. On va le faire vieillir. Je pense que que seul un Westerner aurait pu nous titiller... »
Siljan's Saga (n°11) a regagné pas mal de terrain en dehors, mais a dû se contenter de la troisième place, derrière Endless Time (n°12 - W. Buick), qui court de première pour ses débuts sur une distance aussi longue.
Troisième en 2015, Mille et Mille (n°9 - T. Thulliez), vite aux avant-postes, recule d'un rang ce dimanche, mais n'a surtout pas démérité Justice Belle (n°14 - L. Dettori) ne lui ayant pas laissé les commandes de l'épreuve.