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Milord Thomas héroïque

Epreuve phare de ces 48 Heures de l’Obstacle, le Prix la Haye Jousselin (Groupe I - Steeple-Chase - 5.500 mètres – 5 ans et plus) nous a offert une magnifique lutte finale entre Milord Thomas et Alary, qui a tourné à l’avantage du champion entraîné par Dominique Bressou.

Déjà vainqueur du Prix la Haye Jousselin en 2014 et 2015, Milord Thomas (2 – Jacques Ricou) a réussi un triplé historique en s’adjugeant l’édition 2016 de cette épreuve classique. A la manière des forts, en plus. Rapidement installé au commandement, sans imprimer un rythme très sélectif, il a dévoré les obstacles avec une facilité déconcertante (on ne lui trouve qu’une légère faute au Moyen Open Ditch), et a abordé la ligne d’arrivée avec Alary (4 – Régis Schmidlin) à ses trousses. Jusqu’au bout, ces deux guerriers nous ont offert une magnifique lutte, mais le champion a trouvé le courage et les ressources nécessaires pour mener sa tâche à bien, s'imposant en patron.
Seulement quatrième du Grand Steeple-Chase de Paris, visiblement pas aidé par le terrain lourd, « Milord » avait remis les pendules à l’heure pour sa rentrée dans le Prix Héros XII, le 9 octobre dernier, sur une piste juste souple, parfaitement à sa convenance, alors qu’il rendait quatre kilos à So French (9 – James Reveley) et Alary. Dès lors, avec quatre livres de moins ce dimanche, la logique a été respectée. Jacques Ricou, son heureux partenaire, a déclaré : « Il est exceptionnel. C’est avant tout des courses de chevaux, et je peux le remercier. C’est un drôle de champion. Je n’allais pas très vite en tête. J’étais sur Mars. Je suis ravi pour moi d’abord, mais aussi pour son entourage. Je suis en fin de carrière, et pouvoir monter un cheval comme ça, c’est top. »

L’élève de François-Marie Cottin a montré qu’il ne devait pas sa troisième place dans le dernier Grand Steeple au hasard, en opposant une magnifique, mais vaine, réplique au lauréat. Attentiste à mi-peloton, Storm Of Saintly (n°1), monté au pied levé par Thomas Gueguen, a semblé décroché après avoir mal négocié le Rail Ditch And Fence. Néanmoins, le héros du Grand Steeple-Chase 2014 s’est vite ressaisi, et a mis son cœur sur la piste pour s’emparer de la troisième place, sur le plat, à distance des deux premiers. Quant à So French, trop souvent fautif, il a dû se contenter d’une lointaine quatrième place.