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Prix Noailles : Nouvel ippon pour Akihiro

On pourra toujours regretter le faible nombre de partants au départ de ce tremplin en vue du prochain Prix du Jockey-Club (G.I) mais la qualité semble au rendez-vous avec, entre autres, la présence de l’invaincu Akihiro entraîné par l’incontournable André Fabre.

Disputé comme l'an passé sur le parcours du Derby français en lieu et place de Longchamp, le Prix Noailles (G.III) tarde à récupérer son aura d'antan, n'ayant plus fourni de vainqueur du Prix du Jockey-Club depuis Anabaa Blue en 2001. Difficile d'affirmer que cet écart va être brisé cette année mais le profil d'Akihiro (6 - Maxime Guyon) n'est pas sans susciter l'intérêt. Entraîné par André Fabre, recordman de victoires dans cette épreuve (10), le fils du crack japonais Deep Impact n'a jamais connu la défaite en deux prestations et nous avait laissé sur une formidable impression dans un Prix des Chênes (G.III) de haute volée où il devançait High Alpha et surtout National Defense. Vainqueur du Prix Jean-Luc Lagardère (G.I), ce dernier a subi la loi d'Al Wukair lundi dernier dans le Prix Djebel (G.III). Autant dire que le maître cantilien ne manque pas de lignes le matin pour juger la chance de son élève. Manager de l'écurie Wertheimer, Pierre-Yves Bureau nous apprend : « On a hâte de le revoir en compétition et voir comment il a passé l'hiver. Il est apte à faire sa rentrée mais, maintenant, on ne sait jamais comment les poulains passent de 2 à 3 ans. Il s'est exercé lundi à Maisons-Laffitte. Le rallongement de la distance ne devrait pas lui poser de problème et il aura un leader dévoué à sa cause avec Galipad. »

Par ailleurs, André Fabre pourra compter sur un autre atout avec Soleil Marin (3 - Mickaël Barzalona). En pleine ascension, celui-ci n'a peut-être pas fini d'étonner, venant de s'imposer pour sa rentrée dans le Prix François Mathet (listed) face à Amazing (4 - Antoine Hamelin), troisième, et Go Fast (1 Grégory Benoist), cinquième et dernier. Mentor d'Amazing, Nicolas Caullery précise ses ambitions : « En dernier lieu, il a été desservi par le manque de train et la course s'est résumée à un sprint. De plus, il n'a pas été chanceux au moment opportun. J'ai besoin de le situer, raison pour laquelle il s'aligne ici. Il a très bien travaillé et peut accrocher une bonne place. »

Victorieux pour sa rentrée à Saint-Cloud sur la distance proposée, Normandy Eagle (2 - Aurélien Lemaitre) effaçait ainsi son échec sur la piste en sable deauvillaise fin novembre, à la plus grande satisfaction de Freddy Head : « C'est un poulain que j'aime bien. Il n'est pas évident de juger l'opposition qu'il devance ici mais il le fait plaisamment. Après de bons débuts sur la PSF de Chantilly, il avait mal couru sur celle de Deauville, raison pour laquelle il revenait sur le gazon. Il apprécie les pistes bien souples et doit pouvoir tenir 2.400 mètres. Nous avons le choix des engagements. » De fait, comme beaucoup de ses rivaux, il est engagé dans le Prix du Jockey-Club et le Grand Prix de Paris.

Enfin, passé par les handicaps l'an passé, Saldier (5 - Jérôme Moutard) vient de remporter la deuxième course de sa carrière dans un terrain très souple qu'il semble apprécier à Compiègne. Il monte nettement de catégorie ce dimanche mais, en 40 de valeur, les solutions sont minces. Dès lors, pourquoi ne pas profiter de sa forme pour prendre un joli chèque ?