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Critérium du Fonds Européen de l'élevage (L.) : Al Hilalee a eu chaud !

Après les forfaits d’El Ingrato et de Crying Over Here, cette Listed-race, richement dotée (122.000 € d’allocations), ne réunissait plus que sept candidatures de 2 ans. Ce samedi 21 août, sur le mile de Deauville, Al Hilalee (n°2), le grandissime favori, repoussait jusqu’au bout tous les assauts. Mais le meilleur du lot n’était sûrement pas celui qu’on croyait !

Malgré le faible nombre de partants, nous n’avons pas assisté à une fausse course dans ce Critérium du Fonds Européen de l’élevage (Listed-Race). Il faut dire que quand les Britanniques sont au départ, c’est rarement le cas. Et c’est tant mieux ! Parti tête et corde, Julius Limbani (n°6 – Mlle H. Doyle) a imprimé un train sélectif. Toujours vu à son extérieur, Al Hilalee (n°2 – W. Buick), bien qu’un peu brillant durant le parcours, a pris le meilleur à mi-ligne droite. Au courage, le protégé de la casaque Goldolphin a réussi à repousser toutes les attaques dans la phase finale. Il en profite pour signer une deuxième victoire de rang. De bon augure pour la suite. Mais si le favori n’a pas failli, on est tenté d’écrire que le meilleur n’a peut-être pas gagné. Attentiste sur une troisième ligne, l’expérimenté Duke of Hazzard (n°3 – J.-P. Spencer), a été gêné dans sa progression par le futur lauréat. Il a dû changer de ligne à trois cents mètres de l’arrivée. Après s’être frayé un chemin le long du rail, il a terminé comme une balle mais a été privé, après photographie, du succès. L’enquête qui a suivi n’y changeait rien. Autre belle note de l’épreuve, Great Scot (n°1 – R. Kingscote) a fait le dos rond en dernière position. A la sortie du dernier tournant, il a entamé sa progression en épaisseur et a longtemps fait figure, lui aussi, de lauréat. Mais, au final, il se contentait de la médaille de bronze. A noter qu’aucun français ne figurait sur le podium de cette Listed-Race.