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Prix du Forez (Gr. III) : Cleangame remet les pendules à l'heure

Si on pouvait regretter le faible nombre de partants dans ce Prix du Forez (7 à 10 ans – 2.700 mètres – Groupe III), on ne pouvait que se réjouir de revoir en piste Cleangame. Après son semi-échec (troisième) dans la Finale du Grand National du Trot, le fils d’Ouragan de Celland a remis les pendules à l’heure en dominant très facilement son compagnon d’écurie, Blé du Gers.

Après une année 2018 de toute beauté où il a survolé le Grand National du Trot, Cleangame (6 - J.-M. Bazire) était très attendu pour son sa première en 2019, d'autant plus qu'il était présenté déferré des quatre pieds, une configuration inédite depuis qu'il est sous l'entraînement de JMB. Dans une épreuve seulement composé de huit éléments, le représentant de la casaque Rancoule ne pouvait craindre qu'un seul concurrent : son compagnon d'entraînement, Blé du Gers (8 - A. Abrivard), qui l'avait dominé dans la Finale du GNT. C'est d'ailleurs ce dernier qui a lancé les hostilités en premier, venant en tête en plaine dans une course jusque là sans train. Rapidement en dernière position, son cadet lui choisit de se rapprocher dans la montée, rejoignant le fils de Quinoa du Gers en haut de celle-ci. Dans la phase finale, Cleangame domine avec une certaine désinvolture Blé du Gers, gagnant, en 1'13''9, de ce que Jean-Michel Bazire a voulu. Il confiait à sa descente de sulky : « Les chevaux étaient très bien à l'entraînement. On a toujours des appréhensions car ce sont de belles courses mais cela s'est bien passé. Cleangame est rassurant. J'ai gagné toute la course. Blé du Gers, lui, a encore fait le job. »

Avec ses deux représentants aux deux premières places, Jean-Pascal Bragato, co-propriétaire est bien évidemment un homme heureux : « On commence bien l'année 2019. Ils ont répondu à notre attente. Ils devraient encore faire une belle saison. »

Derrière les deux pensionnaires de Jean-Michel Bazire, Cobra Bleu (4 - P. Vercruysse), déjà rassurant dans une épreuve pour amateurs en dernier lieu, a tracé une fin de course prometteuse pour s'octroyer la troisième place, tout en profitant de la faute de Bolide Jénilou (5 - A. Barrier), qui disputait cet accessit. Relayé en tête à moins de mille cinq cents mètres de l'arrivée, Venosc de Minel (7 - Y. Lebourgeois) n'a pas démérité, mais a dû se contenter de la quatrième place alors que Blues des Landiers (3 - D. Chéradame) finit cinquième, en net retrait.