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Prix Auguste François : Les ondes positives d'Alpha Saltor

Il y a deux Alpha Saltor (n°11 - M. Abrivard). Celui qui mène une carrière poussive à l'attelage, une spécialité où il n'a plus gagné depuis deux ans et demi. Et l'autre, qui se montre irrésistible sous la selle cette année. En huit tentatives en 2017, il n'a terminé qu'à une seule reprise plus loin que troisième. En dernier lieu, dans le Prix Paul Buquet (2.850 m ; G.P. ; gr. II), il a été contraint de s'incliner sur le fil et par le plus infime des écarts face à l'animateur Véloce du Banney, - alors qu'il lui avait pris l'avantage dans la ligne droite -, mais son comportement a été irréprochable. Mercredi, Véloce du Banney ne sera pas là pour défendre son titre dans ce Prix Auguste François (2.175 m ; G.P. ; gr. III) et les chances de succès du partenaire de Matthieu Abrivard n'en seront que renforcées. Ce dernier trouvera toutefois sur son chemin quelques très sérieux rivaux à commencer par Ulka des Champs (n°10 - A. Barrier), invaincue sur ce parcours cette année et qui dominait justement Véloce du Banney à l'occasion du Prix Reynolds du 6 novembre. A 9 ans, la pensionnaire de Gilles Curens est plus redoutable que jamais et n'aura sans aucun doute aucune difficulté à faire mieux dans ce groupe II que l'an passé où elle avait dû se contenter d'une modeste septième place. Quatrième du Prix Paul Buquet, pas très loin d'Alpha Saltor, Vrai Voyou (n°7 - A. Lamy) n'a que rarement emprunté le parcours proposé. Il y a pourtant réalisé de belles performances. On s'en méfiera particulièrement.
Plus riche du lot, - mais l'essentiel de ses gains a été acquis à l'attelage -, Val Royal (n°12) sera associé pour la première fois à Eric Raffin. Lauréat du Prix Djérid (gr. III, monté) sur la petite piste en début d'année, il est en mesure de créer la surprise mercredi dans une course particulièrement ouverte.