Temps fort de la réunion de ce samedi 23 août sur l'hippodrome de Vincennes, le Prix de Provence, groupe III disputé sur le parcours classique de la grande piste, regroupe treize trotteurs âgés de 5 et 6 ans n'ayant pas gagné la somme de 365.000€.
Plaisant lauréat lors de sa plus récente prestation, aux
Sables d'Olonne, Repay Merci (6 - Jean-Michel
Bazire) s'annonce comme le cheval à battre. Il faut dire que ce fils du
champion Offshore Dream n'a quasiment pas déçu depuis son arrivée dans les
boxes de Fabrice Souloy. Redoutable avec Jean-Michel Bazire à son sulky et sans
ses quatre fers, il a les moyens de doubler la mise, même s'il n'a encore
jamais brillé en trois tentatives sur la cendrée de Vincennes.
L'opposition est de taille. Lobell
Countess (8 - Dominik Locqueneux), qui le devançait le 30 juillet, sur le
tracé réduit de l'hippodrome d'Enghien, paraît capable de rééditer son exploit,
d'autant qu'elle dispose de plus d'expérience que son rival sur ce tracé, où
elle a pris deux accessits en quatre tentatives. Une nouvelle fois déferrée des
postérieurs, elle semble apte à lui apporter la réplique. La talentueuse Ursule Du Bouffey (9 - Pierre-Yves Verva),
plus revue depuis sa deuxième place dans le Prix
Deloison, le 22 juin, derrière l'excellent Olmo Holz, a largement la
pointure pour remporter une épreuve de ce genre. L'engagement est bon, il
convient donc de la retenir assez haut.
Un Nuage d'Osmoz (5 - Emmanuel Allard) évolue sans ses quatre fers, ce qui ne lui est plus arrivé depuis le 6 mars.
Véritable rouleau compresseur, il dispose de suffisamment de qualité pour
disputer les premières places. Un gros doute subsiste cependant concernant sa candidature :
son aptitude à Vincennes, car il n'y a pris que cinq places en vingt-deux
apparitions. Vive Daidou (13 - Thierry
Duvaldestin) trouve des conditions de course on ne peut plus favorables.
Pieds nus pour l'occasion, nul doute qu'elle a été préparée avec le plus grand
soin par Thierry Duvaldestin pour cette confrontation. Nouveau venu sur notre
sol, Probo Op (10 - Pierre Levesque) vient de devancer avec aisance les bonnes Soléa Rivellière et Sissi du Morin, avec
la plus grande des facilités. Dépendant de l'entraînement en forme de Mike
Lenders, mieux vaut le suivre de près. Ultimate
du Rib (3 - Jean-Claude Dersoir) a montré de belles choses durant le
meeting d'hiver. Comptant désormais trois parcours dans les jambes, il paraît
apte à fourni sa meilleure valeur.
Uvevering du Gîte (1 - Damien Bonne), dont la marge est réduite en pareille société, Uraki des Sarts (4 - Franck Nivard), décevant à Divonne-les-Bains, Orione Degli Dei (7 - Bernard Piton), à la recherche de son meilleur niveau, ou encore Ultima Queen (11 - Mathieu Mottier), plus confirmée sous la selle, tenteront de surprendre.