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Prix Vermeille : Trève défend sa couronne

Ultime préparatoire au Prix de l'Arc de Triomphe pour certaines, objectif en soi pour d'autres, le Prix Vermeille attire bien souvent de nombreuses convoitises et l'édition 2014 ne déroge pas à la règle. En effet, elles seront dix pouliches et juments à se présenter au départ de ce Groupe I de prestige qui emprunte le même parcours que l'Arc.

La championne de la famille Head, Trève (1), sera de la partie, elle qui avait remporté avec brio cette épreuve l'an dernier avant de s'envoler dans l'Arc quelques semaines plus tard. Elle retrouvera pour l'occasion le partenaire de ses exploits: Thierry Jarnet. Ensemble ils n'ont encore jamais connu la défaite. Son mentor Christiane Head-Maarek nous a confié: "La jument semble très bien revenir. Elle a travaillé la semaine passée avant mon départ pour les ventes de Keeneland. Et a réalisé un dernier bout mardi matin sur le gazon. Tout s'est bien déroulé. Elle aurait certes préféré un terrain souple suite à ses problèmes de pieds. Mais je ne vais pas me chercher d'excuses avant de courir..."

Face à elle se trouve Dolniya (9 - Christophe Soumillon). Cette représentante de l'Aga Khan reste sur une victoire acquise fin juin à Chantilly dans le Groupe II Prix de Malleret sur la distance qui nous intéresse et ses limites sont encore inconnues. Alain de Royer Dupré semble assez confiant au sujet de son élève: "Dolniya franchit progressivement les échelons. Sa préparation s'est bien déroulée et son plus récent exercice en début de semaine a donné satisfaction. Elle ne devrait pas être déroutée par l'état du terrain qui devrait tendre vers le bon." La très bonne pouliche de Jean-Pierre Gauvin, Siljan's Saga (3 - Pierre-Charles Boudot) reste sur une excellente troisième place dans le Grand Prix de Saint Cloud, finissant tout près de Spiritjim et Noble Mission. Elle avait auparavant remporté le Prix Corrida, un Groupe II sur 2.100 mètres. Son entraîneur aborde l'épreuve avec sérénité: "Siljan's Saga a passé un bon été. Son plus récent travail sérieux a eu lieu la semaine passée « à la maison ». Tout s'est bien déroulé. Elle me semble proche de son bon niveau. L'état du terrain ? Elle se sort de toute nature de sol. Mais il est vrai qu'en terrain lourd, elle est moins gênée que d'autres..."

Quatre concurrentes étrangères tenteront de damner le pion aux françaises. C'est à nouveau le britannique John Gosden, régulièrement à l'honneur sur notre sol, qui semble le mieux armé avec la présence de Pomology (5 - William Buick) et surtout de Sultanina (7 - Ryan-Lee Moore). Cette fille de New Approach a effectué de tardifs débuts au mois de mai de ses quatre ans mais a très vite grimpé les échelons, remportant un Groupe III sur la distance classique dès sa deuxième sortie. Elle reste sur une victoire acquise sur 2.000 mètres dans les Nassau Stakes à Goodwood début août. Elle y devançait nettement l'Aga Khan Narniyn. Dimanche l'allongement de la distance ne devrait pas être un problème pour celle qui a déjà vaincu sur la distance classique.