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Billie de Montfort est de retour

Malgré l’absence du leader naturel des 5 ans, le phénoménal Bold Eagle, ils seront seulement 9 au départ du Prix Jean Le Gonidec (Gr.II). Une épreuve très ouverte dans laquelle Billie de Montfort va effectuer sa reprise de contact avec la compétition.

Meilleure pouliche de sa promotion, Billie de Montfort (9 - E. Raffin) n'a pas été revue depuis son échec dans le Critérium Continental, Eric Raffin plaidant ce jour-là coupable : « J'ai été trop vite dans la première portion du parcours (N.D.L.R : 1'05'' dans la descente) et on s'est retrouvé sans essence en haut de la montée. » Une victoire lui permettrait de rendre un bel hommage à son géniteur, Jasmin de Flore, disparu au lendemain de la victoire de son compagnon d'entraînement, Bold Eagle, dans le Prix d'Amérique.

Deux autres élèves de Sébastien Guarato seront de la partie : Booster Winner (8 - M. Abrivard) et Boléro Love (3 - F. Nivard). Aussi à l'aise sous la selle qu'à l'attelé, le premier nommé s'est désuni sous l'attaque de Bilibili dans le Prix Léon Tacquet (Gr.II), le 9 janvier, au trot monté. Appréciant les parcours de vitesse, il mérite d'être repris. Le second vient d'être crucifié dans les ultimes battues du Prix de Croix (Gr.II), le 16 janvier, par Belina Josselyn (5 - J.-M. Bazire), au grand dam de son pilote, Gabriele Gelormini : « Tout s'est bien passé. Malheureusement, je suis tombé sur « Jean-Mi »... Je ne suis pas chanceux. » Un Jean-Michel Bazire qui permettait à la douée mais délicate représentante de la casaque de l'écurie d'Yvan Bernard d'enlever le deuxième semi-classique de sa carrière : « J'ai pu bénéficier d'un très bon parcours. Elle a surtout pris un excellent départ, ce qui est important avec elle. Boléro Love avait fait le trou, mais elle a mis un coup de jarret, digne des grands chevaux. Elle progresse. » Signalons que « JMB » a choisi cette course pour son élève plutôt que le Prix de Rouen (Gr.III), dimanche dernier.

Parmi les outsiders, on reprendra évidemment la ligne du Prix de Croix dans lequel Conlight As (6 - C. Martens) s'emparait d'un second accessit satisfaisant pour son partenaire, Christophe Martens. Quatrième, Black d'Avril (7 - F. Prat) laissait lui aussi une impression favorable. Fils de l'entraîneur de ce fils d'Océano Nox, Alexis Prat indique qu'il « aura de logiques ambitions s'il peut attendre derrière les premiers. » Entraînée par l'incontournable Philippe Allaire, Blue Grass (2 - J.-Ph. Monclin) tente à nouveau sa chance à ce niveau après avoir subi la loi de son camarade de travail, Bugsy Malone, la semaine dernière, faisant plaisir à Jean-Philippe Monclin, son driver : « Elle court extra ! Nous avons bénéficié d'un bon parcours et elle s'est bien appliquée tout au long de la ligne droite, étant devancée par un cheval de classe. »
Enfin, la tâche s'annonce délicate pour Bardane du Houlbet, Romain Larue espérant « accrocher une petite place, tout en l'ayant déjà eue mieux au travail. » Cela sera également le cas de la cendrillon Brise de l'Alba (1 - W. Bigeon) qui garde ses fers.